Méthode Dr Sarno : votre cerveau peut guérir vos douleurs chroniques

La douleur chronique est un fléau qui touche des millions de personnes à travers le monde. Elle peut être invalidante, frustrante et avoir un impact considérable sur la qualité de vie. Vous avez déjà probablement essayé de nombreux traitements, sur votre corps, sans obtenir de résultats satisfaisants. C’est là qu’intervient la méthode du Docteur John E. Sarno, une approche MindBody éprouvée depuis 50 ans. Son approche de rééducation du Corps et du Cerveau, par la voie du mental est encore aujourd’hui novatrice, surtout pour la France. J’espère bien qu’elle saura changer votre vie, comme elle a déjà tellement transformé la mienne !

Qui était le Docteur John E. Sarno ?

Ce médecin américain, né en 1923 et décédé en 2017, a consacré sa carrière à l’étude et au traitement de la douleur chronique. Professeur de médecine réadaptative à l’Université de New York, il a développé une théorie révolutionnaire sur l’origine psychologique de nombreuses douleurs physiques.

Le Dr Sarno a publié plusieurs ouvrages best-sellers, dont « The Mindbody Prescription » et « Healing Back Pain », qui ont aidé des milliers de personnes à se libérer de leurs douleurs chroniques. Sa méthode, controversée à l’époque, gagne aujourd’hui en reconnaissance dans le monde médical et scientifique (notamment avec les approches modernes PRT et EAET).

Les fondements de la méthode Sarno

Le Syndrome de Tension Musculaire et Myo-Neuronal (TMS)

Au cœur de la théorie du Dr Sarno se trouve le concept de syndrome de tension musculaire ou myo-neuronal (TMS). Selon lui, de nombreuses douleurs chroniques, en particulier les maux de dos, cou, épaules, migraines, sont causées par ce syndrome plutôt que par des problèmes structurels.

Le TMS se produit lorsque le cerveau perturbe le bon fonctionnement de notre corps (en réduisant légèrement le flux sanguin vers certains muscles, tendons ou nerfs). Cette réduction de l’apport en oxygène altère la communication entre le Corps et le Cerveau. Une mauvaise alerte est alors générée par le cerveau, sous forme d’une douleur réelle et intense. Pour en savoir plus sur le fonctionnement du TMS, expliqué par la science moderne, consultez cet article dédié au TMS.

Mais pourquoi le cerveau ferait-il cela ? C’est là que les choses deviennent intéressantes.

Le rôle des émotions refoulées

Imaginez votre cerveau comme un magicien rusé. Quand des émotions difficiles menacent de surgir à la surface de votre conscience, il sort un lapin de son chapeau : la douleur physique ! Cette douleur agit comme une distraction puissante, détournant votre attention des émotions refoulées qui pourraient être trop difficiles à affronter.

Ces émotions peuvent inclure :

• La colère refoulée depuis l’enfance
• Le stress lié au perfectionnisme
• La pression quotidienne
• La culpabilité, la honte ou la peur

C’est comme si votre cerveau préférait que vous ressentiez une douleur physique plutôt que d’affronter ces émotions potentiellement déstabilisantes. Malin, n’est-ce pas ?

Les manifestations physiques du TMS

Selon le Dr Sarno, le TMS peut se manifester de diverses manières, touchant différents tissus du corps :

1. Muscles : comme des douleurs dans le cou, les épaules et le bas du dos, …
2. Nerfs : comme des picotements, engourdissement ou faiblesse
3. Tendons : douleurs tendineuses, souvent diagnostiquées à tort comme des tendinites

Ces symptômes peuvent apparaître à des moments précis de la journée ou être déclenchés par certaines activités. Par exemple, vous pourriez ressentir une douleur intense chaque fois que vous vous asseyez pour travailler, ou lorsque vous faites du sport. Ces « schémas de programmation » sont similaires aux réflexes conditionnés, comme dans la fameuse expérience du chien de Pavlov.

Le profil type des personnes touchées par le TMS

Vous vous reconnaissez peut-être dans ce portrait :

• Vous êtes perfectionniste et exigeant envers vous-même
• Vous avez tendance à vouloir plaire aux autres et à éviter les conflits
• Vous êtes hypersensible et ressentez profondément les émotions des autres
• Vous menez une vie saine (alimentation, sommeil, mouvement)
• Vous vous sentez souvent anxieux ou déprimé

Si c’est le cas, vous pourriez être particulièrement susceptible de développer un TMS. Mais ne vous inquiétez pas, c’est aussi une bonne nouvelle : cela signifie que la méthode Sarno pourrait être particulièrement efficace pour vous !

(Pour plus de détails sur le profil type, consultez l’article listant les 18 signes d’un TMS probable, en cliquant sur ce lien, ici.)

Comment traiter le TMS selon la méthode du Dr Sarno : les 3 principes

Maintenant que nous avons compris les mécanismes du TMS, voyons comment le Dr Sarno propose de le traiter. Sa méthode repose sur trois principes fondamentaux :

1. Rejeter les explications purement physiques

La première étape consiste à remettre en question les diagnostics purement physiques de votre douleur. Cela ne signifie pas que vous devez ignorer l’avis de votre médecin, mais plutôt que vous devez envisager la possibilité que votre douleur ait une origine psychologique, même si des anomalies structurelles ont été détectées par imagerie médicale. Pour vous aider à reprendre le dialogue avec votre médecin traitant, vous pouvez vous inspirer du modèle de lettre pour les professionnels de santé, rédigé ici.

2. Reconnaître le rôle des émotions

Ensuite, il est crucial de reconnaître que vos émotions jouent un rôle central dans votre douleur. Cela peut être difficile à accepter au début, surtout si vous avez longtemps cru à une cause purement physique. Mais cette prise de conscience est une clé de la guérison.

3. Comprendre et accepter le processus

Enfin, il faut comprendre et accepter viscéralement que votre douleur est causée par ce processus psychologique. Cette compréhension profonde, pas seulement rationnelle, est essentielle pour briser le cycle de la douleur.

Le Programme Thérapeutique de la Méthode du Dr Sarno

Voici la structure du programme thérapeutique du Dr Sarno :

• Le Dr commence par une évaluation téléphonique pour déterminer si les émotions et les événements de la vie du patient peuvent être à l’origine de ses douleurs.
• Une consultation individuelle de 45 minutes suit, recueillant des informations sur les symptômes, les antécédents médicaux et l’histoire psychologique.
• Des cours sur l’anatomie, la physiologie et la psychologie du syndrome de tension musculaire (TMS) aident à comprendre comment les émotions influencent la douleur.
• Le programme quotidien inclut la lecture régulière des livres du Dr Sarno, l’écriture sur les sources émotionnelles potentielles de douleur, et la réflexion sur l’enfance et la personnalité. Des rappels quotidiens renforcent ces concepts.
• Des réunions de groupe hebdomadaires permettent aux patients de discuter des caractéristiques du TMS et des principes de traitement.
• Pour environ 15% des patients, une psychothérapie est recommandée pour compléter le traitement.

Les 5 techniques pratiques pour appliquer la méthode du Dr Sarno

Le Dr Sarno propose plusieurs techniques concrètes pour mettre en pratique sa méthode :

1. Penser psychologiquement

Chaque fois que vous ressentez une douleur, essayez de vous demander : « Quelles émotions est-ce que j’évite en ce moment ? » Cette réflexion peut vous aider à identifier les véritables causes de votre douleur.

2. Parler à votre cerveau

Aussi étrange que cela puisse paraître, le Dr Sarno recommande de parler directement à votre cerveau. Dites-lui que vous comprenez ce qu’il essaie de faire et que vous n’avez plus besoin de cette distraction douloureuse. C’est comme si vous disiez à un enfant espiègle : « Je vois ce que tu fais, et ça ne marche plus ! ». Si la technique vous fait du bien, essayez d’aller un cran plus loin en relisant les 12 principes du Dr Sarno (disponibles en fin d’articles).

3. Écrire une lettre à vos émotions

Prenez le temps d’écrire des lettres détaillant toutes les pressions et les contraintes de votre vie, ainsi que vos émotions ressenties associées. Cet exercice peut vous aider à prendre conscience des émotions que vous refoulez peut-être inconsciemment.

4. Pratiquer la réflexion quotidienne

Consacrez chaque jour un moment à la réflexion ou à la méditation. Utilisez ce temps pour explorer vos émotions et les accepter sans jugement. C‘est comme ouvrir doucement la soupape d’une cocotte-minute émotionnelle.

5. Reprendre une activité physique malgré la peur

Une partie importante de la méthode Sarno consiste à reprendre progressivement les activités physiques que vous aviez peut-être abandonnées à cause de la douleur. C’est un peu comme remonter sur un vélo après une chute : c’est effrayant au début, mais c’est nécessaire pour retrouver confiance.

Il est normal d’avoir peur au début. Votre cerveau a associé certaines activités à la douleur, comme le chien de Pavlov associait le son de la cloche à la nourriture. Mais avec de la patience et de la persévérance, vous pouvez « déprogrammer » ces associations et retrouver une vie active libérée de la douleur chronique.

Les 12 Rappels Quotidiens de la méthode du Dr Sarno

Dr Sarno a listé 12 Rappels Quotidiens que chacun peut relire durant sa phase de rétablissement. Ces Rappels peuvent être utilisés comme des affirmations à se remémorer 1 fois par jour. Bien que cela puisse paraître un peu étrange de vous parler à vous-même, de nombreuses personnes ont rapporté que cela leur avait permis de mieux contrôler leurs pensées et de prendre une part plus active dans leur rétablissement.

1. La douleur est due au TMS, et non à une anomalie physique structurelle.
2. La raison de la douleur est une privation modérée d’oxygène des tissus.
3. Le TMS est un syndrome sans danger vital, perpétré par des émotions refoulées.
4. L’émotion principale en jeu est ma colère refoulée.
5. Le TMS existe seulement pour détourner mon attention des émotions.
6. Puisque mon (dos , cou, tendon ou autre zone symptomatique) est globalement normal, je n’ai rien à craindre.
7. Dans ce cas, l’activité physique n’est pas dangereuse.
8. Et je dois reprendre toutes mes activités physiques habituelles.
9. Je ne me soucierai pas de ma douleur, et je ne serai pas intimidé.e par elle.
10. Je vais déplacer mon attention de la douleur vers mes problématiques émotionnelles.
11. J’ai l’intention de reprendre le contrôle sur mon cerveau primitif inconscient.
12. Je dois penser sans cesse selon une perspective psychologique-émotionnelle et non plus physique.

L’efficacité de la méthode Dr Sarno : que dit la science ?

Vous vous demandez peut-être si cette approche est vraiment efficace. Eh bien, les preuves scientifiques commencent à s’accumuler en faveur de la méthode Sarno.

Une étude publiée en 2007 [1] a montré que les patients suivant la méthode Sarno ont connu une réduction de 52% de leur douleur, contre seulement 5% pour le groupe de contrôle. C’est comme si la méthode Sarno était un super anti-douleur, terrassant les symptômes là où les traitements conventionnels ont tous échoués (kiné, médicaments, chirurgie, médecines alternatives) !

De plus, de nombreux témoignages de patients et de médecins attestent de l’efficacité de cette approche. Des personnalités comme Howard Stern et John Stossel ont publiquement attribué la guérison de leurs douleurs chroniques à la méthode Sarno.

Les ouvrages clés du Dr John Sarno

Le Dr John Sarno a écrit plusieurs livres influents sur sa méthode de traitement de la douleur chronique. Voici ses principaux ouvrages :

1. « Le meilleur anti-douleur c’est votre cerveau » (titre original : « The Mindbody Prescription »)
   C’est probablement son livre le plus connu et accessible. Il y présente sa théorie du syndrome de tension myo-neuronal et musculaire (TMS) et propose une trame de programme pratique pour soulager la douleur (uniquement dans la version française).
2. « Healing Back Pain: The Mind-Body Connection »
   Dans cet ouvrage fondateur, le Dr Sarno expose pour la première fois sa théorie sur l’origine psychologique des maux de dos chroniques, devenus le mal le plus courant du siècle.
3. « The Divided Mind: The Epidemic of Mindbody Disorders »
   Ce livre approfondit la théorie du Dr Sarno en explorant le lien entre les troubles psychosomatiques et les émotions refoulées. Bien que techniquement et médicalement très avancé, il est plutôt adressé aux les professionnels de santé.
4. « Mind Over Back Pain »
   Son premier livre sur le sujet, qui pose les bases de son approche novatrice de la douleur chronique.

Ces ouvrages offrent une introduction complète à la méthode Sarno et peuvent constituer un excellent point de départ pour ceux qui souhaitent explorer cette approche. Pour démarrer, mon conseil serait de lire « Le meilleur anti-douleur c’est votre cerveau », qui a été traduit en français et est facilement accessible.

Les thérapeutes francophones formés à la Méthode Sarno

👉 Vincent Daviet propose Corps Libéré, un accompagnement à distance, qui intègre la « Méthode Sarno », ainsi que d’autres méthodes complémentaires. En effet, la méthode du Dr Sarno, avec son focus sur le dialogue intérieur et les émotions inconscientes, s’allie parfaitement aux principes de la mise en sécurité du cerveau primitif de la Pain Reprocessing Therapy, et aux techniques de Sensibilisation et Expression Émotionnelle de l’Emotional Awareness and Expression Therapy.

Malheureusement, les thérapeutes formés à la méthode du Dr Sarno sont encore trop rares et méconnus dans le monde francophone. C’est pourquoi je lance un appel : si vous êtes un thérapeute francophone formé à la méthode du Dr Sarno, je vous invite chaleureusement à vous manifester dans les commentaires ci-dessous. Votre expertise est précieuse et je serai ravi de vous ajouter parmi les thérapeutes Méthode Sarno francophones, pour aider de nombreuses personnes souffrants de douleurs chroniques à trouver un accompagnement près de chez elles.

Conclusion : Osez remettre en question vos croyances sur la douleur

La méthode du Dr Sarno nous invite à un changement de paradigme radical dans notre compréhension de la douleur chronique. Elle nous encourage à regarder au-delà des explications purement physiques et à explorer le rôle puissant de notre cerveau dans la création et le maintien de la douleur.

Bien sûr, cette approche peut sembler contre-intuitive au début. Après tout, la douleur que vous ressentez est bien réelle ! Mais c’est précisément là que réside la beauté de la méthode Sarno : elle ne nie pas la réalité de votre douleur, elle en propose simplement une explication différente et, surtout, une solution.

Adopter cette perspective peut être libérateur. C’est comme si on vous donnait les clés d’une prison dont vous ignoriez l’existence. Soudain, vous réalisez que vous avez le pouvoir de vous libérer de vos douleurs chroniques.

Alors, êtes-vous prêt à remettre en question vos croyances sur la douleur ? Êtes-vous prêt à explorer le lien fascinant entre votre cerveau et votre corps ? La méthode du Dr Sarno pourrait bien être le tournant dont vous avez besoin pour retrouver une vie au-delà de vos douleurs.

N’oubliez pas : votre cerveau est un outil puissant. Il a le pouvoir de créer de la douleur, mais aussi de la faire disparaître. En comprenant et en appliquant la méthode du Dr Sarno, vous pourriez bien découvrir que le meilleur antidouleur, c’est votre cerveau lui-même.

Personnellement, ce fut grâce à la popularité du Dr Sarno et à sa méthode, que j’ai enfin réussi à enclencher mon propre processus d’auto-guérison. Alors, pourquoi ne pas donner une chance à cette approche ?

Article écrit par :

Vincent Daviet

Hello ! Moi, c’est Vincent. Une École d’Ingénieur, et plus de 10 ans d’expérience en Coaching, m’ont amené à la création d’une entreprise. Ce que j’aime le plus, c’est essayer de m’améliorer dans les différentes sphères de ma vie et d’aider les autres. J’ai donc toujours été très curieux, je lis et j’apprends beaucoup. Afin de vous faire partager ma passion pour le développement personnel sous l’angle du rétablissement des douleurs chroniques, j’ai créé Soulager Douleurs. Je ne suis ni médecin, ni thérapeute. En toutes circonstances, veuillez consulter votre médecin et poursuivre vos traitements. Bonne lecture !

Références des études scientifiques mentionnées dans cet article :

[1] En 2007, le Dr David Schechter a publié une étude sur une cohorte de 51 patients souffrant de douleurs chroniques du dos depuis 9 ans en moyenne. Le traitement du Dr Sarno a conduit à une diminution de 52% du niveau moyen de leurs douleurs. Source : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17900039/